Não há uma única "data de invenção" para videogames — o meio emergiu através de décadas de experimentação em esferas acadêmica, militar e comercial. Aqui está uma linha do tempo baseada em marcos:
Fundações Pré-Comerciais (1940s–1960s)
- 1947 – Cathode-Ray Tube Amusement Device (Goldsmith & Mann). Simulador analógico de míssil. Apenas patente; nunca construído.
- 1950 – Bertie the Brain (Josef Kates). Jogo da velha em computador a vácuo de 4 metros na Exibição Nacional Canadense.
- 1951 – Nimrod (Ferranti). Computador jogando Nim para Festival da Grã-Bretanha. Primeiro jogo digital desenhado para exibição pública.
- 1952 – OXO (Alexander Douglas). Jogo da velha no EDSAC em Cambridge. Primeira exibição gráfica em CRT.
- 1958 – Tennis for Two (William Higinbotham). Sim de tênis baseado em osciloscópio no Brookhaven National Lab. Dois jogadores, visão lateral, baseado em física. Amplamente citado como o primeiro *videogame* para entretenimento.
- 1962 – Spacewar! (MIT, Steve Russell et al.). Mainframe PDP-1. Duas naves, estrela gravitacional, hiperespaço. Primeiro jogo de computador influente, amplamente distribuído (fita DECus). Inspirou Nolan Bushnell.
Nascimento Comercial (1970s)
- 1971 – Computer Space (Nolan Bushnell/Ted Dabney, Nutting Associates). Primeiro jogo de arcade *vendido comercialmente*. Gabinete de fibra de vidro, inspirado em Spacewar!. ~1.500 unidades; complexo demais para bares.
- 1972 – Pong (Atari). Primeiro *hit de arcade mass-market*. Simples, intuitivo, lucrativo. ~35.000 gabinetes. Lançou a indústria de arcade.
- 1972 – Magnavox Odyssey lançado. Primeiro console caseiro.
Por Que "Invenção" É o Enquadramento Errado
Videogames não são uma lâmpada — são uma convergência de tech de display, computação em tempo real, design interativo e distribuição comercial. Cada marco acima contribuiu com uma peça necessária. Higinbotham fez *divertido*; Russell fez *viral*; Bushnell fez *lucrativo*; Baer fez *doméstico*.
Se forçado a escolher um "momento de nascimento", 1958's Tennis for Two melhor se encaixa em "primeiro videogame feito puramente para diversão num display de vídeo." Mas a indústria começa com Pong (1972).
