A Primeira Guerra Mundial marcou a introdução dos tanques na guerra moderna, e a eficácia dessas unidades blindadas causou medo e fascínio global. A Grande Guerra forneceu contexto para inúmeros jogos nas últimas décadas, muitos focados em combate aéreo ou de tanques. Alguns jogos baseados em tanques permanecem populares.
Jogos de guerra de tanque não se tornaram populares até depois da Segunda Guerra, quando a produção de tanques se estabeleceu. Lançaram-se jogos combinando precisão histórica (estatísticas, info de modelos) com estratégia na 2ª Guerra. Eventualmente, a 2ª Guerra virou gênero esgotado, e criadores voltaram-se para a 1ª Guerra para novos cenários.
"Manobra" (Maneuver) foi um jogo simples de estratégia de tanques lançado nos anos 1970 (relançamentos nos 90), com jogabilidade baseada em movimento num duelo 1x1. Cada peça movia, virava ou atirava. Poucas regras, dependia de estratégia criativa e engano.
Embora a 1ª Guerra tenha se tornado tema mais popular para estratégia, a 2ª Guerra detém a maioria dos jogos de tanque. Ex.: "Batalha de Tanques" (Tank Battle, 1975) foi marco, mas na 2ª Guerra. Mais complexo que "Manobra", com munição, combustível, apoio de artilharia.
Nos anos 80, jogos de tanque mainstream apareceram. "Battlezone" — um dos mais populares dos anos 80 — lançou ambientes 3D wireframe. Com o PC gaming, jogos RTS (Estratégia em Tempo Real) focados em guerra do século 20 ficaram populares.
Os mais populares com tanques usam a 2ª Guerra como cenário principal. "Blitzkrieg" (turn-based, 2ª Guerra) inclui cenários da 1ª como extra. "1914: The Great War" (2002, PC) é estratégia não focada em tanques, mas inclui tanques como unidades. Há muitos jogos Flash de 1ª Guerra, o mais popular "Warfare 1917", focado em trincheiras com tanques como arma avançada.