Em uma noite quente de verão, leve as crianças para fora para procurar vaga-lumes voando. Por gerações, vaga-lumes deram às crianças uma atividade divertida quando o tempo esquenta. Coletar vaga-lumes em um pote é divertido, mas jogar jogos com ou sobre vaga-lumes pode adicionar uma nova dimensão às noites de pirilampos.
Este é provavelmente o jogo de vaga-lume mais comum. Pegue um pote com furos na tampa, peça a alguns amigos para fazerem o mesmo, e capturem o máximo de vaga-lumes possível em um tempo determinado. Certifique-se de não deixar nenhum escapar enquanto pega novos, mas também não os esmague ao fechar o pote. Quando terminar, pode usar os potes como lanternas e depois soltar os insetos livres.
Você pode facilmente pegar fêmeas de pirilampos, pois são elas que piscam perto do chão. Os machos voam mais alto e observam o chão por sinais de luz. Desafie um amigo para ver quem atrai machos mais rápido. Encontre uma área gramada com vários pirilampos. Observe o ritmo de piscadas e tente imitá-lo com sua lanterna. Quando acertar, de repente verá machos voando direto para sua lanterna, pois acham que é uma fêmea.
Embora este jogo não exija vaga-lumes reais, ajuda as crianças a entender como eles se comunicam. Você precisará de um grupo grande de crianças e lanternas suficientes para cada uma. Divida o grupo em duplas e dê alguns minutos para cada dupla combinar um sinal, como três piscadas curtas ou uma longa seguida de uma curta. Separe as duplas, envie-as para lados opostos de uma grande área gramada após o anoitecer, e deixe-as piscar sinais uma para a outra para ver qual dupla se encontra primeiro.
Você pode fazer parte de uma rede de vaga-lumes e ajudar a pesquisa científica ao mesmo tempo. Inscreva-se no Museu de Ciência de Boston e envie dados sobre os vaga-lumes que vê no seu quintal. Ao se inscrever, pedem que verifique seu quintal uma vez por semana durante o verão e envie suas observações. Mesmo que não possa assumir responsabilidade por um verão inteiro, pode enviar informações das noites que conseguir sair.