Aprender nova língua pode ser assustador para adultos. Para crianças, menos intimidador — absorvem língua mais rápido. Uma forma de imergir alunos ESL: adotar o ditado "trabalho é brincadeira de criança". Jogos divertidos geram confiança, resultando em uso e compreensão mais rápidos.
Como jogos são divertidos e motivadores, escolha os que se encaixem. Também escolha jogos que ensinem comunicação e habilidades linguísticas. Use jogos para incentivar interação entre pares. Jogos devem basear-se no uso da língua, não na língua em si. Muitos adaptam-se a qualquer idade e nível.
Uma forma de aproveitar o entusiasmo natural: música. Inventar canções sobre tarefas reforça aprendizado. Gestos ajudam o cérebro a integrar informação. Videogames criam excitação com desafios e motivação. Jogos de palavras embaralhadas (formar palavras) geram risadas e pensamento crítico. Jogos de associação reforçam nomes enquanto estimulam uso da língua. "Word Up" usa várias modalidades: leitura, fala, escuta. "Jeopardy" (programa de TV) desperta língua e cultura pop. Jogos de tabuleiro expandem habilidades linguísticas e ensinam processo. Jogos diários (clima, calendário) imergem no ritmo cotidiano. Teatro/drama permite vestir-se e encenar nova cultura. Jogos simples (contar, recitar ABC) constroem confiança. Jogo garantido de risadas: descrever outro aluno. Um descreve colega; resto da turma desenha a descrição.
Projetos de arte: colagens, identificar formas — funcionam para turma toda. Jogo do avião de papel: respondem pergunta em frase completa, lançam avião para ver quem chega mais perto do alvo. Pictionary (desenho e adivinhação) estimula riso, pensamento crítico e empoderamento. Dividir em times para concursos de soletração torna soletração divertida com pontos. Todos ajudam a inserir crianças na nova cultura com facilidade e conhecimento.