Twister é anunciado como jogo de destreza física, consistindo de tapete e roleta. Jogadores tentam manter equilíbrio colocando mãos e pés em posições aleatórias no tapete. Último a manter equilíbrio vence. Jogo também tem reputação de diversão picante, pois jogadores ficam em grande proximidade.
Tapete plástico do Twister contém quatro fileiras de grandes círculos; cada fileira tem círculos de cor diferente: verde, vermelho, amarelo, azul. Roleta dividida em quatro seções — pé esquerdo, pé direito, mão esquerda, mão direita — cada seção contém quatro círculos nas quatro cores do tapete. As "peças" restantes são os próprios jogadores.
Jogadores começam colocando pés (com meias) nos dois círculos mais próximos de um canto do tapete. Árbitro gira roleta e ordena a um jogador (ou à sua escolha) mover mão ou pé indicado para círculo livre. Ex: se roleta cair em "Pé Direito Azul", jogador deve pôr pé direito em círculo azul livre. Apenas um membro por círculo por vez; uma vez no círculo, não pode mover (pode levantar e recolocar rapidamente para permitir outro membro passar, a critério do árbitro). Se qualquer jogador cair ou deixar cotovelo/joelho tocar chão, está fora. Vence último jogador em pé.
Twister joga-se com dois ou três jogadores, cada um competindo contra outros. Jogos de quatro: duas duplas. Variantes de dois podem jogar sem árbitro; jogador que move anuncia qual membro quer mover e os outros decidem qual cor deve ir.
Twister sempre teve reputação de facilitar comportamento picante. Milton Bradley foi repetidamente acusada de vender jogo sexual disfarçado de diversão saudável. Protestos silenciados em 1966, quando Johnny Carson jogou Twister com convidada Eva Gabor ao vivo no Tonight Show. Gabor usava vestido colante, e risadas da plateia confirmaram natureza picante.
Embora Milton Bradley temesse controvérsia, não precisava. Aparição no Tonight Show disparou vendas: mais de 3 milhões de cópias vendidas em um ano. Estima-se que 65 milhões de pessoas no mundo jogaram pelo menos uma vez.