Seja você o mestre de masmorra de um jogo de mesa ou desenvolvendo o mais novo jogo de tiro em primeira pessoa, a estrutura dos níveis que você joga são todos determinados por mapas. Pequenos conceitos de ambiente eventualmente evoluem para topografias maiores usadas como auxílio de jogo ou desenvolvidas ainda mais em ambientes 3D e mundos de jogo inteiros.
Você não precisa ser um grande desenvolvedor de jogos para criar mapas. Não importa que jogo você está criando, o sistema para criar mapas permanece o mesmo. Com pouco custo e um pouco de imaginação, você pode desenhar seus próprios mapas de jogo em casa.
Escreva tudo o que você quer incluir no seu mapa. Se está criando um mapa para ambiente externo, decida se será um continente inteiro ou apenas parte de um. Se está criando um mapa interno, decida quão complexa a estrutura será. Anote notas sobre que tipo de clima você quer alcançar, que tipo de clima a área terá e que tipo de criaturas vaguearão pela sua paisagem.
Faça um rascunho do seu mapa. Desenhe uma costa se for um continente ou se a terra faz fronteira com grandes corpos d'água. Faça anotações sobre onde quer cadeias de montanhas, cavernas, vales e florestas. Marque as localizações de cidades principais, vilas e povoados. Se está desenhando um mapa para uma masmorra ou interior de um prédio, certifique-se de esboçar passagens secretas, salas de tesouro e salas com inimigos principais.
Pegue sua régua e meça a escala do seu mapa. Digamos que você queira sua ilha com 1.000 metros de comprimento e decida que cada 1 centímetro no papel quadriculado representa 40 metros. Sua ilha então precisará ter 25 centímetros de comprimento. Você pode então dividir a medida ainda mais para tornar distâncias no seu mapa facilmente compreendidas de diferentes pontos de vista (por exemplo: 1 centímetro equivale a 40 metros ou 131 pés). Escreva as medidas no canto do seu mapa.
Desenhe seu mapa em uma folha de papel quadriculado, certificando-se de seguir seu esboço inicial e medidas de escala. Use sua régua para desenhar bordas retas, seu compasso para desenhar círculos e seu transferidor para medir ângulos. Adicione qualquer coisa ao mapa que esqueceu de colocar no rascunho. Marcos, monumentos e áreas perigosas são algumas das coisas que você pode ter perdido. Descubra qual lado é norte no seu mapa e desenhe uma seta indicando norte.
Coloque elementos topográficos e ambientais no seu mapa. Esboce áreas folhosas ou arbustivas para representar florestas, áreas rochosas e acidentadas para montanhas e linhas horizontais curtas e repetidas para representar deserto. Adicione bordas irregulares e recortadas às suas costas. Ao criar uma masmorra, uma piscina escura borbulhante poderia ser lodo enquanto um zigue-zague escuro poderia representar uma enorme fissura. Certifique-se de adicionar portas, armadilhas, monstros e tesouros. Desenhe móveis e outra decoração se estiver projetando interior de prédio.
Crie uma legenda de símbolos. Pessoas usam este gráfico para referenciar o que os desenhos ambientais no seu mapa significam. Use uma folha de papel separada para isso. Como você quer que as pessoas saibam que uma área folhosa no mapa é uma floresta, esboce uma porção de área folhosa e rotule "Floresta". Faça o mesmo com montanhas, desertos, terras devastadas e qualquer outra marca no mapa que possa confundir jogadores. Você também pode criar legendas para criaturas, armadilhas, itens e qualquer outra coisa.
Rotule os nomes de marcos, cidades e pontos de interesse. Coloque nomes em continentes, corpos d'água e peças importantes de terra. Em masmorras e espaços internos, rotule salas e diferentes partes da estrutura. Isso tornará mais fácil para os jogadores descobrirem onde estão geograficamente. Assine, date e rotule seu mapa. Escreva de que jogo ou campanha é, a que massa de terra pertence e o nome da área, ou estrutura em si. Se seu mapa é parte de um prédio de vários andares, certifique-se de indicar que andar do prédio é.
Passe por cima do seu mapa com sua caneta de ponta fina para torná-lo permanente. Omita esta seção se quiser apagar partes do seu mapa e recriar coisas conforme o jogo avança. Você também pode colorir seu mapa com lápis de cor e marcadores, o que ajudará a tornar os diferentes terrenos e características internas mais reconhecíveis.