Na Idade Média, catapulta era instrumento de guerra temível. Em algum momento — depois da invenção de mísseis guiados — a catapulta capturou a imaginação popular. O que ameaçava vilas agora diverte pelo prazer de arremessar coisas pelo ar para ver quão longe vão ou como espatifam.
Nassau, pequena cidade em Delaware, sedia o campeonato anual Punkin' Chunkin' há 26 anos (na data da publicação). Após o Halloween, abóboras são reaproveitadas para ver quão longe podem ser arremessadas ou atiradas por várias máquinas. Categorias incluem canhões de ar e o trebuchet (primo da catapulta romana). Catapultas romanas clássicas também participam, com vários construtores competindo cada ano.
Se Punkin' Chunkin' é demais para crianças, podem brincar em escala menor. Sites como Storm the Castle dedicam-se à diversão com catapultas, com planos para modelos caseiros de materiais domésticos: palitos de picolé e elásticos. Duas crianças, duas catapultas e um alvo fazem jogo divertido de "ferraduras medievais".
Não precisa assistir ao concurso ou ficar no modelo. Se tem espaço, construa sua catapulta real. Sites como Medieval Siege Weapons têm planos em tamanho real com instruções de hardware. Naturalmente, se um constrói, outro quer construir uma que arremesse mais longe. Cuidado: embora o design seja antigo, duvida-se que planos tenham sido engenheirados para segurança.
Existem muitos jogos de catapulta: cenários de guerra a simulações de física online divertidas como Ragdoll Catapult no Physics Games. Além da diversão, há lições de física: peso do projétil, tensão no braço e ângulo de lançamento afetam a trajetória. Jogue em mundos virtuais sem quebrar janelas.