Crianças rapidamente se apegam a brinquedos e jogos que parecem modas passageiras, mas às vezes essas tendências provam ser duradouras. A franquia Pokémon é um bom exemplo disso; fundada em 1996, a franquia de jogos de computador expandiu-se para animações, brinquedos, livros, videogames e desenhos animados. Um dos spin-offs mais bem-sucedidos é o jogo de cartas colecionáveis Pokémon (TCG), que tem inúmeras regras e variações às vezes confusas para pais e crianças dominarem.
Os jogadores começam com um baralho de 60 cartas embaralhado. Suas primeiras sete cartas compradas constituem sua mão. Qualquer Pokémon básico em sua mão pode se tornar seu Pokémon ativo, jogado contra o Pokémon do seu oponente no primeiro turno, virado para baixo. Quaisquer Pokémon básicos restantes ficam no banco para uso se o Pokémon ativo recuar ou for nocauteado. Se não houver Pokémon, você deve revelar sua mão e depois substituir e reembaralhar seu baralho até obter pelo menos um Pokémon básico.
Seis cartas do topo de cada baralho também devem ser compradas e colocadas viradas para baixo. Estas são as cartas de prêmio e uma será adicionada à mão de um jogador se ele nocautear o Pokémon do oponente. Um sorteio de moeda decide a ordem dos jogadores. Os jogadores perdem quando todos os seus Pokémon ativos e de banco foram nocauteados, perderam todos os seus prêmios ou não têm mais cartas para comprar.
Contadores de dano são adicionados às cartas de Pokémon que recebem dano. Pokémon básicos que recebem dano igual ou maior que seu total de pontos de vida são nocauteados. Você tem permissão para no máximo quatro Pokémon do mesmo nome. Fraquezas e resistências a certos elementos são consideradas ao calcular o dano. Existe um custo de recuo para recuar Pokémon básicos para o banco.
As oito energias são: Planta, Fogo, Água, Elétrico, Psíquico, Lutador, Escuridão e Metal. Um símbolo branco com uma estrela de seis pontas (energia incolor) indica que qualquer carta pode ser usada. Energias são anexadas colocando a carta embaixo do Pokémon e apenas uma carta de energia pode ser anexada por turno, a menos que uma regra de carta especial negue isso. Energias podem ser anexadas a Pokémon de banco em vez do Pokémon ativo.
A última ação de um Pokémon antes de um turno terminar é um ataque, se possível. A maioria dos Pokémon requer cartas de energia específicas para atacar, a quantidade mostrada à esquerda do nome do ataque. Alguns ataques envolvem jogadas de moeda ou multiplicação de energias anexadas para calcular o dano causado, enquanto outros causam efeitos de status. Após os jogadores terem cada um um turno, uma carta é comprada do baralho e todo o processo de adicionar elementos, Pokémon de banco e atacar ocorre novamente.
Ao jogar uma carta de Pokémon estagiado, seu Pokémon básico pode se tornar evoluções "mais fortes". Os Pokémon evoluídos (estágio um e estágio dois) têm maiores pontos de vida e/ou ataques mais poderosos, mas também podem requerer mais cartas de energia ou elementos diferentes para atacar do que suas formas anteriores. Pokémon evoluídos não podem usar ataques de pré-evolução a menos que aquele ataque seja exibido na carta do Pokémon evoluído. Pokémon evoluem de básico para estágio um, e depois para estágio dois. Cartas de Pokémon evoluído são colocadas sobre cartas de Pokémon básico, ou estágio dois sobre estágio um. O dano é passado para o Pokémon evoluído e fraquezas podem aumentar. Evoluir Pokémon não gasta um turno e o Pokémon mantém as cartas de energia anteriormente anexadas a ele, permitindo que ataque imediatamente.
Três outros tipos de cartas são cartas de treinador, cartas de suporte e cartas de estádio. Múltiplas cartas de treinador podem ser jogadas em um único turno. Se a carta de treinador tem um efeito imediato, deve ser descartada depois. Você pode jogar apenas uma carta de suporte por turno e essa carta permanece em jogo até o turno acabar. Cartas de estádio permanecem em jogo até outra carta de estádio ser jogada. Estas cartas mudam a jogabilidade. Considera-se desleal jogar estas cartas no primeiro turno.
Alguns ataques de Pokémon criam condições especiais:
Confuso: Carta colocada de cabeça para baixo e uma moeda é lançada; cara significa que o Pokémon ataca normalmente, enquanto coroa significa que o Pokémon confuso recebe três contadores de dano.
Adormecido: A carta é colocada de lado para que o Pokémon fique virado para sua esquerda, e o Pokémon fica inativo. Uma moeda é lançada no final de cada turno; cara acordará o Pokémon.
Paralisado: A carta é colocada de lado para que o Pokémon fique virado para sua direita. O Pokémon fica inativo por um turno.
Envenenado: Pokémon recebe um contador de veneno. Um contador de dano é então adicionado.
Queimado: Pokémon recebe um contador de queimadura. Uma moeda é lançada no final do turno: coroa resulta em dois contadores de dano adicionados. Pokémon perdem suas condições especiais quando evoluem ou recuam.
Alguns Pokémon também têm poké-powers como evolução bebê. Outros têm poké-bodies, que estão em uso contínuo.
Numerosas cartas e regras extras estão disponíveis para o jogo de cartas Pokémon que mudam as regras básicas de jogo. Por exemplo, os pacotes Neo Genesis introduzem a Regra do Bebê, que, segundo LegendaryPokemon.net, significa que se seu Pokémon ativo for um Pokémon bebê, seu oponente deve lançar uma moeda ao atacar. Se a moeda mostrar coroa, o Pokémon bebê não recebe dano.