O futebol americano é um dos esportes mais populares nos Estados Unidos, mas jogar um jogo real de futebol requer equipamento como capacetes e proteções, bem como um campo com traves e marcadores de jardas. Futebol de contato total, portanto, não é adequado para ser um passatempo recreativo, mas existem várias variações de futebol que podem ser jogadas com grupos de todas as idades.
Touch football é onde jogadores defensivos podem tocar o jogador com a bola em vez de derrubá-lo (tackle) para marcar a bola como "para baixo" e parar uma jogada. Touch football elimina muito do contato duro no jogo de futebol, e é uma forma de jogar sem a necessidade de proteções e capacetes. As regras exatas do touch football podem variar com base nas necessidades e desejos do grupo. Se você não tem um campo completo para jogar, pode definir os limites e as zonas de fim, enquanto define uma quantidade arbitrária de jardas como marcadores de "primeira descida", então jogue o resto do jogo como faria em um jogo de futebol padrão. Os jogadores também podem escolher quantos toques com as mãos são necessários antes que um jogador seja considerado para baixo. Por exemplo, no toque de uma mão, qualquer toque significa que o jogador com a bola está para baixo. No toque de duas mãos, um jogador deve ser tocado com ambas as mãos de um oponente ou tocado duas vezes antes de estar para baixo.
Flag football é outra variação do jogo que não requer que os jogadores sejam derrubados para serem considerados "para baixo". No flag football, os jogadores usam um cinto de bandeira, que inclui uma fita ou bandeira pendente. O cinto é preso de forma que sairá se a bandeira for puxada; quando uma bandeira é removida, o jogador usando a bandeira está para baixo. Lenços coloridos enfiados na parte de trás das calças podem ser usados no lugar de cintos de bandeira. Flag football é frequentemente jogado em ambientes informais mas organizados, como em esportes intramurais.
Quinhentos é um jogo de bola que pode ser jogado com uma bola de futebol ou qualquer outro tipo de bola. Para jogar quinhentos, uma pessoa é selecionada como arremessadora e o resto dos jogadores fica no campo dentro da distância de arremesso. A arremessadora grita um número entre 1 e 500 (geralmente um número redondo como 100, 200, 300, etc.), então joga a bola para o ar. Os jogadores no campo todos tentam pegar a bola. Qualquer jogador que pegue a bola recebe a quantidade de pontos que foi gritada antes do arremesso. Quando um jogador no campo atinge 500 pontos, ele se torna o arremessador e o jogo continua.