A história dos jogos para computadores e consoles começa na América pós-Segunda Guerra. A indústria teve reveses, incluindo crises em 1977 e 1983. Hoje, baseada principalmente nos EUA e Ásia, com a japonesa Nintendo como grande ditadora de tendências.
Em 14/12/1948, patente para Estle Ray Mann e Thomas T. Goldsmith: Cathode-Ray Tube Amusement Device
. Precursor do videogame moderno: jogadores ajustavam velocidade/direção de míssil rumo a alvo via botões. Tecnologia: 8 tubos a vácuo. Início dos anos 50/60: cientista britânico Christopher Strachey e prof. A.S. Douglas desenvolveram outros protótipos de jogos de computador.
Outono de 1971: dois jogos arcade — Galaxy Games
(estudantes Stanford, só no campus) e Computer Space
(distribuído a 1.500+ locais). Criadores de Computer Space
, Nolan Bushnell e Ted Dabney, fundaram Atari, Inc. 1º lançamento: Pong — interface simples, grande sucesso. Nos 70s, Magnavox lançou 1º console, Odyssey, e primeiros jogos domésticos.
1980: 1º grande jogo colorido, Pac-Man, nos arcades. Nessa época, Atari lançou Video Computer System (VCS/2600), console doméstico best-seller. Mattel e Coleco abocanharam grandes fatias do mercado de consoles. Jogos de computador existiam nos 70s, mas não distribuídos comercialmente (quebravam copyright, rodavam em mainframes universitários). Com onda de compra de micros nos 80s iniciais, jogos (incl. online interativos) ficaram amplamente disponíveis. 1983: crash da indústria de jogos de computador, várias desenvolvedoras fecharam. 1985: Nintendo lança NES.
Complexidade dos jogos deu grande salto. Gráficos melhores, mais estratégia, produção superior expandiram mercado doméstico internacionalmente. Marcos: Myst, Dune II, Sonic the Hedgehog, Street Fighter, Alone in the Dark.
Oscilação entre jogos casuais/simples e complexos/violentos. Resident Evil gerou controvérsia por violência. Consoles trouxeram jogo online, produção cada vez maior, variedade de títulos. The Sims (jogo de avatar) virou jogo de computador mais vendido da história. 2006: Nintendo Wii atingiu público recorde, foco em jogos casuais, complexidade/estratégia limitadas.