Existem duas versões do jogo "Manhunt". Uma é o jogo de vídeo da Rockstar Games para PS2 e Xbox, enquanto a outra é uma variação adulta do jogo infantil de pega-pega, jogada por grupos ao ar livre. O jogo de vídeo é um jogo de furtividade que atraiu controvérsia devido à sua violência gráfica. A trama gira em torno de um condenado fugitivo, Cash, e os jogadores controlam este personagem.
James Earl Cash é um preso no corredor da morte. O jogo começa com um relato jornalístico de sua execução por injeção letal, mas o jogador vê Cash acordar e ouve a voz do personagem conhecido como "O Diretor" (também conhecido como Lionel Starkweather) dizendo que ele apenas foi sedado. A liberdade de Cash é prometida se ele seguir as instruções do Diretor. Ele é deixado em um bairro decadente e instruído a matar o maior número possível de pessoas. Cash luta contra uma gangue chamada "The Hoods". No entanto, ele é capturado por outra gangue chamada The Cerberus. Fica claro que Cash deve continuar matando para cumprir a promessa de liberdade do Diretor, e essa é a premissa principal do jogo. Neste nível, o jogador não tem ideia de quanto será suficiente.
Após sua captura pelos The Cerberus, Cash é caçado por gangues pela fictícia Carcer City. As gangues são coordenadas por Ramirez, um ex-veterano de guerra, e Cash enfrenta gangues representando diferentes ideologias, como neonazistas, ocultistas e sociopatas. Ele descobre que toda a sua família foi morta em um shopping center, sob ordens do Diretor. Cash agora quer caçar e matar o Diretor. O plano do Diretor é filmar a morte de Cash nas mãos das gangues, mas Cash sobrevive e mata Ramirez e sua gangue.
Cash é abordado pela jornalista que noticiou sua execução. Ela tem evidências sobre os assassinatos organizados do Diretor em seu apartamento que precisa recuperar. Cash a leva até lá. Enquanto isso, o Diretor ordena ao Chefe de Polícia que prenda Cash e a jornalista. Cash evade uma equipe S.W.A.T., mas é recapturado pelos The Cerberus e levado à mansão do Diretor. Ele luta contra eles, até que Piggsy, um psicopata com uma motosserra que vive no sótão, se liberta e mata os Cerberus. Cash mata tanto Piggsy quanto o Diretor para terminar o jogo. A imprensa e a polícia chegam, mas Cash desapareceu, abrindo caminho para uma sequência.
Uma das principais críticas a este jogo é a forma como a violência escala conforme o jogador avança pelos níveis. Os jogadores recebem pontos baseados no método de morte que utilizam, encorajando-os a usar mais violência. No cerne da história está o tema da redenção: um homem mau mata pessoas más pelo bem da maioria e assim se redime. Também é sobre a capacidade de um homem sobreviver a qualquer custo.