Se as crianças mandassem, jogariam jogos o dia todo, todos os dias. Os jogos são interativos, imaginativos e divertidos, e apelam aos estilos de aprendizagem criativos e exploratórios das crianças. Infelizmente, alguns jogos também incentivam a passividade e ação sedentária, o que é contraproducente para o crescimento desenvolvimental e intelectual. Faça escolhas educativas para os jogos e atividades dos seus filhos, para que possam desfrutar de mais tempo de jogo e você possa ter a certeza de que o tempo de jogo é gasto de forma construtiva.
Puzzles e enigmas são atividades clássicas para crianças. Caça-palavras, puzzles criptogramas, labirintos, preencher espaços, jogos de memória, jogos de correspondência, palavras cruzadas e jogos de pinos requerem e fortalecem habilidades verbais ou matemáticas e incentivam o desenvolvimento cognitivo. As crianças podem jogar puzzles e enigmas no computador, num livro de atividades ou com peças de jogo, e podem jogar individualmente ou em grupos. A versatilidade destes jogos de aperfeiçoamento de habilidades torna-os perfeitos para jogar em casa ou em movimento.
Mesmo que o seu filho seja demasiado novo para praticar um desporto, jogos ativos baseados em atletismo para crianças incentivam habilidades motoras, assistem o desenvolvimento físico e promovem exercício e agilidade. Wiffle ball, apanhada, pega-pega, kickball, corridas de revezamento e Simon Diz promovem atividade física e são fáceis de jogar no seu próprio quintal. Além disso, muitas escolas e municípios têm ligas para crianças a partir dos três anos.
Os jogos de vídeo têm sido criticados por diferentes grupos no passado, mas novas pesquisas mostram que jogos de vídeo portáteis ajudam a desenvolver coordenação olho-mão e habilidades motoras finas, segundo um estudo da Universidade de Minnesota. Muitos jogos de trivia, puzzle e aprendizagem são classificados "E" para todos, ou desenvolvidos especificamente como ajuda de aprendizagem para crianças pequenas. Todas as principais consolas de jogos agora também suportam jogos baseados em movimento, o que permite às crianças serem ativas e até fazer exercício durante o jogo.
Muitos jogos de tabuleiro, incluindo jogos de palavras, peças e dados para crianças, são educativos por natureza. Jogos como Boggle Jr., Sorry!, Scrabble Jr., Quem É?, Scattergories e Candy Land ensinam vocabulário, reconhecimento, correspondência e contagem, enquanto permitem exercitar a imaginação. Jogos de cartas populares para crianças incluem Guerra, Peixe, Velha, Oito Louco e Uno — todos os quais incentivam habilidades matemáticas e lógica. Jogos específicos como Pictionary e charadas também incentivam e ajudam a desenvolver talentos criativos.
Jogos de DVD interativos baseados em família não são apenas populares, mas também educativos. Jogos de trivia como Scene It® e Trivial Pursuit® estão disponíveis em várias edições adequadas para crianças e incentivam habilidades de memória como compreensão e recordação. Jogos de DVD de programas de concurso podem ajudar a desenvolver habilidades de pensamento crítico, melhorar tempo de resposta e incentivar interação social. Jogos de DVD de festa, como Shrek Swamp Party, apresentam atividades de desenho e dança, promovendo assim desenvolvimento criativo e físico.