Jogos de bolinhas de gude são jogos de estratégia simples para crianças e adultos. Bolinhas, ou esferas de pedra, argila, vidro ou outro material, existem há séculos, segundo páginas de história de marbles do CentralConnector.com. Jogos básicos incentivam coordenação olho-mão e estratégia. Dominadas as habilidades, pode ir para torneios e jogar "por guarda" de verdade.
Primeiro, crie círculo de 3 metros (10 pés) de diâmetro. Para definir quem começa, cada jogador deve "lag" (lançar) uma bolinha no anel a partir de linha tangente ao círculo. Quem ficar mais perto de linha no lado oposto começa. "Lagging" é de pé no anel vazio. Treze bolinhas são alinhadas em formação de X no centro e o jogo começa.
Primeiro jogador segura bolinha na mão encaixada na curvatura do indicador e polegar. O polegar arremessa a "bolinha batedora" (shooter) no anel, visando o X central. Pode jogar de qualquer ponto fora do anel. Se derrubar bolinha, fica com ela e tem direito a outro arremesso de onde seu batedor parou.
Se não derrubar, o batedor do primeiro jogador fica no anel. Vez do jogador dois. Pode mirar no batedor do primeiro ou outra bolinha. Se jogador dois ganha o batedor derrubando-o para fora, jogo acaba. Quem tiver mais bolinhas no final vence.
Várias variações: jogar "por guarda" (keepsies). Também "por fair" (limpo), onde todos recuperam suas bolinhas no fim. Outra: "Buraco no Bolo" (Bun-Hole). Cavam buraco no centro. Cada um tenta arremessar o mais perto possível sem cair. Vence quem ficar mais perto.
"Veneno" (Poison) é variação do Bun-Hole. Buraco de ~15cm diâmetro e 1cm profundidade no campo. Tentam ser primeiro a colocar bolinha no buraco, arremessando de 1-1,5m. Bolinha do vencedor é "veneno", e pode coletar bolinhas dentro de um palmo do buraco. Boa ideia combinar de quem é o palmo antes.
Se outro jogador colocar bolinha no alvo, tem uma chance de derrubar você. Se conseguir, você entrega todas que ganhou. Se não, fica com a bolinha. Jogo acaba quando todos jogaram e o "veneno" atual não foi derrubado.
Existem multitude de jogos de bolinhas; só sua criatividade limita quantos mais pode jogar.
Arco de Tiro (Archboard): atiram em buracos feitos em alvo. Pode cortar buracos em caixa de sapato velha. Cada alvo tem valor de pontos arbitrário. Quem somar mais pontos vence. Também chamado Bridgeboard.
LandofMarbles.com tem várias variações. Nove Buracos (Nine Holes): minigolfe para bolinhas. Criam percurso com 9 buracos. Primeiro a completar vence. Outro jogo mesmo nome: tabuleiro com 9 buracos. Deve arremessar bolinhas pelos buracos do tabuleiro em ordem para vencer.