Jogar xadrez pode melhorar o desempenho acadêmico das crianças, pois treina coordenação olho-cérebro, resposta rápida, concentração, memória de curto prazo, lógica, dedução, táticas e tomada de decisão. Também fornece uma saída para os impulsos competitivos das crianças e pode ajudá-las a socializar. Mesmo online, as crianças podem jogar xadrez com amigos ou aprimorar suas habilidades sozinhas usando programas como quebra-cabeças de xadrez.
Crianças podem competir em torneios online contra outros jogadores. Sites de xadrez frequentemente oferecem a opção de jogar xadrez online gratuitamente e no navegador, sem necessidade de download. Crianças podem jogar contra amigos ou outros jogadores que aconteçam de estar no mesmo site. Alguns sites oferecem torneios do próprio site e classificam os jogadores, para que possam determinar seus níveis de habilidade.
Quebra-cabeças de xadrez ajudam as crianças a aprender a explorar vários problemas de xadrez e encontrar soluções. Um jogador geralmente começa com um tabuleiro com as peças já espalhadas. Ele deve alcançar algo dentro de um certo número de movimentos; por exemplo, pode ter que dar xeque-mate no oponente em três movimentos. Se o jogador não conseguir resolver o quebra-cabeça, o site pode permitir ver uma solução possível para ensinar táticas de xadrez.
Se um jogador e seu amigo não concordarem em um horário para jogar xadrez online juntos, podem tentar um jogo de xadrez baseado em e-mail. Para jogar, um jogador faz um movimento em um tabuleiro virtual e envia para o e-mail do amigo. Após o amigo fazer outro movimento, o remetente original recebe uma notificação em sua caixa de entrada com um link para o tabuleiro virtual. Os dois continuam fazendo movimentos e enviando notificações por e-mail até o jogo terminar. Crianças podem jogar este jogo ao longo de vários dias, e também podem jogar vários jogos com vários amigos ao mesmo tempo.
Alguns sites, como Doodle Chess, oferecem jogos de xadrez para iniciantes que incluem um recurso de árbitro que impede o jogador de fazer movimentos que violem as regras.