As pessoas jogam xadrez há séculos em todo o mundo, e continua a ser um dos jogos mais populares de todos os tempos. O tabuleiro pode parecer um pouco intimidante para um iniciante, mas este jogo para duas pessoas não é difícil de aprender com instruções simples, passo a passo.
O tabuleiro, com 64 casas de cores alternadas, é essencialmente um campo de batalha para dois exércitos. Os exércitos são tradicionalmente divididos em brancas e pretas, cada um com 16 peças. Os jogadores movem uma peça por turno. Se uma peça é movida para uma casa ocupada pelo adversário, a peça adversária é capturada e removida do tabuleiro. A peça atacante ocupa então essa casa.
O objetivo do xadrez é capturar o rei adversário.
Cada jogador tem oito peões, dois cavalos, dois bispos, duas torres, uma dama e um rei. Cada peça tem regras de movimento diferentes. Nenhuma peça, exceto o cavalo, pode saltar sobre outras peças no seu caminho.
Em geral, o peão só pode mover-se verticalmente para a frente, uma casa de cada vez. Existem duas exceções: na sua primeira jogada, pode mover uma ou duas casas verticalmente, à escolha do jogador; e só pode capturar uma peça adversária movendo-se uma casa na diagonal — não pode capturar uma peça diretamente à sua frente. Apesar de ser a peça mais fraca, o peão tem mérito: pode proteger peças de maior valor e pode ser promovido a dama (ou qualquer outra peça, exceto rei) se atingir a última fileira do lado oposto do tabuleiro.
O cavalo tem um padrão de movimento invulgar: move-se em forma de "L", duas casas na vertical e uma na horizontal, ou vice-versa. É a única peça que pode saltar sobre outras peças no seu caminho, embora não possa capturar peças durante o salto. A peça adversária deve ocupar a casa final do "L" para ser capturada.
O bispo move-se na diagonal, tanto para a frente como para trás, quantas casas o jogador desejar.
A torre move-se na vertical ou na horizontal, tanto para a frente como para trás, quantas casas o jogador desejar.
A dama é a peça mais poderosa do tabuleiro. Move-se na vertical, horizontal ou diagonal, tanto para a frente como para trás, quantas casas o jogador desejar.
O rei é, ironicamente, uma das peças mais fracas, ficando apenas acima do peão. Move-se em qualquer direção, mas apenas uma casa de cada vez.
Existe apenas uma manobra no xadrez que envolve duas peças a moverem-se num único turno: o roque, cujo objetivo é proteger melhor o rei. É boa ideia fazê-lo no início do jogo, pois requer que o rei, três peões e uma torre estejam nas suas posições originais. Nesta manobra, o rei move-se duas casas horizontalmente em direção à torre mais próxima, desde que não haja peças no caminho. O rei fica na casa ao lado da torre. A torre salta então por cima do rei para a casa adjacente. O rei fica bem protegido atrás de uma muralha de três peões na lateral do tabuleiro. Só se pode fazer roque uma vez por partida, e não se pode fazer roque enquanto o rei estiver em xeque.
Quando o rei está em perigo de ser capturado por uma peça adversária, está em xeque. Isso não significa necessariamente que o jogo acabou. Existem três formas de evitar a captura do rei: mover o rei para uma casa onde não esteja ameaçado; bloquear o caminho de ataque com outra peça; ou capturar a peça atacante.
Se nenhuma destas manobras for possível, o seu rei está em xeque-mate e você perdeu.
A maior estratégia no xadrez é pensar melhor que o adversário. Não se foque apenas nas suas peças. Observe cada lance do oponente e tente deduzir por que fez aquele lance específico. Descobrir o plano de ataque do adversário dá-lhe uma vantagem decisiva. Lembre-se, porém, que o adversário também tentará deduzir as suas estratégias. A distração é frequentemente a chave para vencer. Por exemplo, se conseguir fazer o adversário acreditar que a sua dama está a tramar algo, terá mais hipóteses de dar xeque ao rei dele com o bispo que ele nunca estava a vigiar.