Os anos 80 viram um aumento do interesse pela ficção científica, manifestando-se em toda a cultura pop, de filmes a desenhos animados, livros e jogos. Devido ao sucesso da trilogia original "Star Wars", a ficção científica tornou-se mainstream, com adaptações de filmes e livros a chegar a jogos de roleplay, vídeo e tabuleiro.
Jogos de roleplay (RPGs) são frequentemente associados a títulos de fantasia como "Dungeons & Dragons", mas houve muitos jogos baseados em ficção científica. RPGs baseados em filmes populares como "Star Wars" foram lançados em 1987. Colocavam os jogadores no lugar da Rebelião Galáctica a lutar contra o Império. "Star Trek" viu o seu primeiro RPG dos anos 80 lançado em 1982, na altura do filme "The Wrath of Khan". Este jogo punha os jogadores contra o Império Klingon numa tentativa de trazer paz à galáxia. Ambas as séries viram spin-offs continuando as histórias dos filmes e séries de TV.
Videojogos nos anos 80 ainda estavam na infância. A Atari lançou vários jogos de ficção científica como "Galaga" e "The Last Starfighter". Colocavam-no no meio da ação a combater naves inimigas. Quando a Nintendo começou a dominar no final dos anos 80, lançou o clássico "Metroid", "Mega Man" e "Contra". Estes jogos de scroll lateral colocavam o jogador no chão em cenários de guerra massivos. No lado do PC, a série "Space Quest" pegou na ideia de RPG e colocou-a num videojogo. Com abordagem cómica, "Space Quest" e sequelas eram uma paródia dos filmes e séries de ficção científica populares.
Embora jogos de guerra de ficção científica fossem menos prevalentes em jogos de tabuleiro, houve alguns destaques. Claro, "Star Wars" teve vários jogos, mas não eram os únicos. O jogo "Imperium" era um jogo de estratégia de guerra para dois jogadores com elementos de RPG num tabuleiro. "Solarquest" pegou no conceito de guerra de ficção científica e colocou-o num cenário "Monopoly", permitindo comprar propriedades enquanto se defende de ataques de adversários.
Para quem queria levar os jogos de guerra de ficção científica para fora, havia laser tag. Criado inicialmente como jogo de "Star Trek", rapidamente se transformou noutra coisa. Jogando um contra um ou em equipa, Laser Tag cresceu em popularidade, levando à criação de parques de diversões tipo arena como Q-Zar e Laser Quest. Estas instalações serviam como arena de laser tag e arcade.