Ganha-se uns, perde-se outros, mas os jogos são essenciais. Para uma criança pequena, brincar é uma grande parte da aprendizagem de valiosas habilidades de vida. Existem muitos jogos de infância que ensinam conceitos importantes, como esperar a vez ou seguir regras. Muitos jogos educativos são direcionados a pré-escolares e reforçam as suas competências emergentes em contagem, reconhecimento de cores ou pré-leitura. Jogos de pré-escolar não devem ser apenas divertidos, mas exercitar a mente e o corpo da criança igualmente.
As mentes das crianças precisam de ser perpetuamente estimuladas. Jogos como Vejo-Vejo ensinam as crianças a ser observadoras enquanto jogam. Adapte o jogo ao nível de habilidade da criança, usando letras ou avistando itens de uma cor específica. Incentive jogos mentais como Lista de Compras. Comece com "Fui à loja e comprei um/uma..." e revezem-se a adicionar itens à lista. A criança deve lembrar-se de todos os itens à medida que a lista cresce. A diversão está em aprender a usar a memória, que melhorará quanto mais jogarem.
Jogos de cartas são o meio perfeito para fazer as crianças esperar a vez. Também aguça a capacidade da criança de reconhecer sinais e símbolos, números e cores. Há uma quantidade de destreza envolvida no manuseamento das cartas e muitos jogos incentivam a criança a formar estratégias para usar contra o oponente. Desfrute de jogos de cartas clássicos, como Peça o Peixe ou Snap, com crianças muito pequenas — ou jogos de memória de correspondência que podem jogar sozinhas se desejarem.
Jogos de tabuleiro oferecem uma riqueza de oportunidades de aprendizagem para uma criança pequena. Desenvolvem as suas habilidades sociais enquanto jogam e aprendem a comunicar eficazmente. Podem precisar de reconhecer letras ou números e usar destreza motora fina para manipular as peças do jogo. Candy Land, Escadas e Escorregas ou Frustração são jogos de tabuleiro ideais para pré-escolares. Permitem competição amigável, interações valiosas e tempo para criar laços.
Um jogo de Pega-Pega não é apenas divertido, mas ensina crianças pequenas sobre a justiça de esperar a vez. Da mesma forma, Esconde-Esconde é um favorito antigo, que obriga as crianças a contar. A Macaca reforça o conhecimento de números da criança, enquanto pratica as suas habilidades de saltar. Ensine as crianças a ouvir e seguir direções com um jogo de Luz Vermelha, Luz Verde. Crianças pequenas precisam de desenvolver e refinar as suas habilidades motoras grossas. A maneira mais fácil de o fazer é através de brincadeira física.