Para quem cresceu nos fliperamas dos anos 70 e 80, a Atari criou jogos que definiram uma geração. O primeiro grande sucesso, "Pong" (1972), vendeu 10.000 unidades até março de 1973, iniciando a revolução dos videogames.
Segundo o site The Atari Times, "poucos jogos são tão reconhecidos quanto 'Asteroids'. Efeitos sonoros marcantes, gráficos simples e jogabilidade viciante permeiam a cultura pop — aparece em séries como 'Freaks and Geeks' e no filme 'National Lampoon's Vacation'."
O jogador controla uma nave em um campo de asteroides que derivam aleatoriamente. Ao serem atingidos, quebram em pedaços menores que também devem ser destruídos. Discos voadores aparecem para atacar. Introduziu física realista com velocidade e inércia via botão de impulso. Versões modernas existem para Windows e PlayStation.
Segundo Steven Kent ("From Pong to Pokemon"), Centipede foi o primeiro arcade a atrair grande público feminino. Em 1981, um torneio de 3 dias em Chicago esperava 10.000 jogadores; só 200 apareceram, mas o jogo permaneceu popular por décadas, relançado em várias plataformas.
O jogador destrói segmentos de uma centopéia que desce pela tela entre cogumelos. Ao ser atingida, divide-se em partes independentes. Se atinge o fundo, sobe novamente, mas novos segmentos aparecem na zona do jogador. A cada fase, a configuração muda: fase 2 tem 1 segmento independente, fase 3 tem 2, etc. Aranhas, pulgas e escorpiões dão pontos bônus.
Segundo The Atari Library, "Missile Command" foi sucesso antes mesmo de sair da fábrica. Funcionários da Atari passavam mais tempo jogando no laboratório que trabalhando. Explorando o medo da guerra nuclear na Guerra Fria, o jogador protege 6 cidades de mísseis balísticos crescentes. Controla a mira via trackball (notório por beliscar dedos).
O arcade original teve 4 versões: upright grande, gabinete pequeno, mesa cocktail e cockpit. Em 2010, a versão cockpit era extremamente rara, com menos de 100 unidades existentes.