Usando um tabuleiro com desenho em cruz que contém 68 casas no perímetro, os jogadores alternam lançando dois dados e movendo as peças. O objetivo é levar cada uma das suas peças do seu círculo inicial ("ninho") ao redor do perímetro no sentido anti-horário, subindo a linha central ao lado do seu ninho até ao centro do tabuleiro. Cada jogador escolhe uma cor e coloca as quatro peças dessa cor no seu círculo inicial. A sua vez consiste em lançar dois dados. Para sair do ninho, deve sair um 5 num dos dados, em ambos ou a soma deve dar 5. Se não conseguir, pode mover uma peça que já saiu. Se não tiver peças para mover e não tirar 5 para sair, perde a vez.
Quando lança, pode usar os números dos dados separadamente e mover duas peças ou somá-los e mover uma. Se tirar 5, deve mover uma peça do ninho se ainda lá tiver peças. Se tirar o mesmo número nos dois dados (dobles), recebe uma jogada bónus e lança novamente. Se tirar dobles e não tiver peças no ninho, ganha o bónus de contar os números na base dos dados para a sua jogada também. Doze casas coloridas no tabuleiro são casas seguras (tradicionalmente azuis). Casas seguras impedem que seja capturado e enviado de volta ao ninho quando um oponente aterrar na mesma casa. Duas peças da mesma cor na mesma casa formam um bloqueio que também impede ser enviado de volta. Um oponente normalmente não pode aterrar nem passar um bloqueio adversário. Outra regra: não pode usar um doble para mover um bloqueio de uma casa para outra. Bloqueios só podem ser ultrapassados por oponentes se não tiverem outro recurso baseado nos números lançados.
No tabuleiro, depois de percorrer todo o perímetro e antes de chegar novamente à sua casa inicial, encontra uma fila de casas subindo entre as duas linhas do perímetro até ao centro. Isso denota a reta final. Ao entrar nesta área, a peça fica segura. Deve chegar ao centro por contagem exata. Vence quem mover todas as peças para o centro por contagem exata antes do adversário. Existem variações de regras que não devem ser confundidas com o mais complexo Pachisi tradicional. Mas algumas regras do Pachisi, como jogar em equipas para que as 8 peças de ambos os jogadores tenham de estar no centro para vencer, aparecem em variações modernas. Outra variação: após uma peça chegar ao centro, ganha um movimento extra de 10 casas que atribui a qualquer peça restante.