Antes dos jogos de computador domésticos, jogos de vídeo apareciam em arcades. Modelos stand-up: jogador em pé, botões e joystick. Custavam uma ficha (25¢) por partida. Serviram de ponte entre jogos de parque (skee-ball) e jogos caseiros sofisticados. Gráficos crus, mas exigiam muita habilidade.
Criou a indústria de arcade stand-up. Lançado pela Atari em 1972, simples ping-pong. Barras pixeladas como raquetes; pequeno bloco de pixels como bola. Se não bloquear a bola antes de passar sua raquete, perde ponto.
Inspirado no sucesso de Pong, Atari lançou em 1978. Saiu dos arcades para restaurantes. Canhão pixelado move-se na base; bunkers acima protegem de fileiras de alienígenas descendo. Atire nos aliens enquanto eles lançam bombas. Quanto menos aliens, mais rápido avançam. Elimine todos antes que cheguem ou bombardeiem.
1980, saiu do tema espacial. Personagem amarelo circular come pontos no labirinto. Evite quatro criaturas tipo água-viva. Quatro pontos grandes viram fantasmas azuis temporários; coma-os. Virou febre: sequels, merchandise, desenho animado. Ícone dos anos 80.
Nintendo, 1981. Jogo de plataforma: personagens pulam plataformas suspensas. Macaco titular rapta donzela e sobe prédio em construção. Jogador controla homenzinho azul/vermelho com bigode: sobe vigas enquanto macaco joga barris. Pule ou esmague com martelo. Sucesso enorme, gerou sequências. Herói Mario virou ícone da Nintendo.