Você pode colocar seu Xbox 360 online de duas formas: através de um roteador conectado à porta Ethernet na parte traseira do console com um cabo Ethernet, ou através de um adaptador sem fio. A conexão é necessária não apenas para jogar online, mas também para adicionar novo conteúdo.
Acesso à Internet de alta velocidade é obrigatório para jogar online com o Xbox 360. Após a conexão, vá ao menu Configurações do Sistema, selecione "Configurações de Rede" e depois "Testar Conexão Xbox LIVE".
O Xbox LIVE é o serviço online do Xbox 360 e está disponível apenas com uma conta Windows LIVE. Uma conta pode ser criada no site do LIVE. Durante o cadastro, serão solicitados sua idade, e-mail e senha. Se você já tem conta Hotmail, Windows Messenger ou Zune, já possui uma conta Windows LIVE.
Para entrar no Xbox LIVE, vá ao menu de perfil e selecione "Entrar no Xbox LIVE". Insira seu e-mail, senha e data de nascimento do Windows LIVE. Escolha o tipo de assinatura e um gamertag (seu nome de tela no Xbox LIVE).
Desde junho de 2010, a Microsoft oferece dois tipos de contas: Silver e Gold (Gold também chamado de "Premium Gold" em algumas embalagens). A conta Silver permite navegar no Marketplace, comprar itens com Microsoft Points e adicionar amigos. A conta Gold inclui tudo isso, além de jogos multiplayer online, ferramentas de festa, acesso prioritário ao Marketplace e serviços como Netflix Instant Watch e Facebook.
Desde junho de 2010, a taxa anual para conta Xbox LIVE Gold é $49,99. Pode ser paga online com cartão de crédito após conectar ao Xbox LIVE. A conta Silver é o padrão e funciona gratuitamente assim que você se conecta ao Xbox LIVE.