Mahjong é um jogo antigo. Jogava-se na realeza chinesa há mais de 4.000 anos. A população fora do palácio descobriu-o após a revolução de 1911 trazer segredos da Cidade Proibida. Chegou à América em 1920 e é favorito de milhões desde então.
A parte mais difícil é aprender as peças. 144 peças no conjunto básico em grupos: bambu, rodas, caracteres, ventos, dragões, flores e estações. Bambu (barras): 1 a 9, quatro de cada. Mesma numeração para rodas (pontos/círculos) e caracteres. Ventos: Norte, Sul, Este, Oeste. Dragões: vermelho, verde, branco - 4 de cada. 8 peças bónus: 4 flores (ameixeira, orquídea, crisântemo, bambu) e 4 estações (primavera, verão, outono, inverno) - uma de cada. Quando aparecem, colocam-se viradas para cima ao lado do jogador para contagem final e tira-se outra peça.
Todas as peças viradas para baixo no centro. Cada jogador faz fila dupla de 18+18 peças à sua frente. Lançam-se dados: maior resultado é Este. Outros recebem direções relativas a Este. A distribuição roda contra-relógio salvo se o distribuidor ganhar (mantém para outra mão). Se número vencedor for 10, próxima distribuição começa na 10ª pilha frente a Este. Regras: 13 peças a cada jogador, 14 ao distribuidor. Quando parede frente a Este acaba, tiram-se da parede do próximo jogador contra-relógio (Norte).
Cada jogador ou apanha um descarte e deve pôr uma combinação (meld) ou tira nova peça. Deve descartar uma peça. Descartes não se empilham como em cartas. Meld pode ser: Pung (três iguais, ex: três dragões verdes), Kong (quatro iguais - se apanhar descarte e fizer Kong, tira outra peça), Chow (três em sequência, ex: 6,7,8 de rodas).
Acaba quando um jogador faz um par (duas iguais) e três melds. Só contam pontos do vencedor. Se peça vencedora foi descarte, só quem a descartou perde. Se foi tirada, os outros três perdem. Pares e Chows: 0 pontos. Pungs de naipe: 2. Pungs de honra: 4. Kongs de naipe: 8. Kongs de honra: 16. Peças bónus: 4 cada. Um jogo = 16 mãos.