O filme "Queimado" pode ter mostrado uma versão exagerada — em 2010, não existe ESPN 8 para transmiti-lo — mas renovou interesse em atividade que a maioria deixou na escola. Chamou atenção para pequenas ligas profissionais reais e lembrou que crianças ainda jogam queimado em grande número. No entanto, não explicou como o jogo realmente começou.
Embora existam várias teorias sobre a origem, ninguém sabe com certeza exatamente como e onde começou. A teoria mais lógica no site FindSportsNow sugere que foi desenvolvido por um professor de ginástica procurando nova atividade interna para alunos. As regras mais antigas conhecidas são direcionadas a jovens e parecem definidas para curto período como recreio.
As regras mais antigas pediam para dividir jogadores em duas equipes, uma formando círculo e a outra dentro. Jogadores de fora jogavam bola em alguém no círculo. Se alguém dentro fosse atingido, juntava-se à equipe de fora. Jogo continuava até restar uma pessoa.
Outra versão inicial fazia jogadores atingidos saírem do círculo e esperarem fora até todos saírem. As duas equipes então trocavam de lugar. Outra forma com poucas pessoas exigia que todos menos um ficassem em fila oposta a uma parede. Os da fila tentavam atingir a pessoa movendo-se na frente da parede. Quem acertasse tomava o lugar; o atingido entrava na fila.
O conceito básico de jogar bola em alguém que tenta desviar permaneceu mesmo com regras padronizadas. Não está claro que bola era usada no início, mas eventualmente uma bola "segura" que não causasse ferimentos entrou em jogo. Ligas organizadas usam bola de 200g medindo 20 cm de diâmetro. A bola é coberta de tecido para não doer no impacto.
As regras de partida evoluíram para cobrir onde jogadores começam, como bolas são obtidas no início e o formato de "segunda vida" onde jogadores atingidos podem voltar se companheiro pegar arremesso do oponente. Este é o formato do filme "Queimado".
Em 2010, quase todos os estados têm organizações ativas de queimado e a Federação Internacional tem quase 300.000 jogadores.