A história das máquinas de fliperama começa nos parques de diversão dos anos 1920. Os primeiros jogos eram interativos, como Skee-ball. Com o tempo, máquinas a moeda ganharam popularidade, pavimentando o caminho para jogos computadorizados.
Coney Island (Nova York) viu os primeiros arcades, tecnologicamente simples. Exigiam participação ativa — mais que jogos modernos. A maioria envolvia atirar ou arremessar bolas. Nessa época, máquinas de adivinhação (como em calçadões hoje) surgiram.
Com avanço tecnológico, máquinas evoluíram. Nos anos 30, pinballs a moeda apareceram. Os dois primeiros, "Whiffle Board" e "Baffle Ball", seguidos por "Ballyhoo" (75.000+ unidades vendidas, segundo Pinball Fixers).
Função tilt (inclinação) introduzida em 1932: impediu manipulação física. Em 1947, flippers (palhetas) transformaram pinball em jogo de habilidade, não força.
A era de ouro dos arcades (anos 70 a fim dos 80) trouxe a transição de mecânicos para computadorizados. Gráficos e sons ficaram complexos. Máquinas se espalharam de fliperamas para casas, supermercados e restaurantes.
Arcades encontrados em pizzarias, boliches, etc., mas consoles domésticos dominaram o mercado. Clássicos como Pac-Man mantêm relevância cultural e são reconhecidos por novas gerações.