Xadrez é jogo de estratégia com lances calculados para pressionar o oponente. Conhecer os detalhes das regras dá vantagem. A promoção do peão (troca por peças "mortas", i.e., capturadas) é um desses pontos finos.
Peões são vistos como peças defensivas, sacrificadas para proteger as "importantes". Mas ao promover, o peão torna-se poderoso. Para promover, avance-o até a última fileira (rank). Brancas → 8ª fileira; Pretas → 1ª fileira. Ao chegar lá, deve ser trocado por outra peça. Também chamado de "conversão", "promoção" ou "graduação".
Comum trocar por Dama, mas não é obrigatório. Pode virar Cavalo, Bispo, Torre ou Dama da mesma cor. Não precisa ser peça que você perdeu. Ex.: sua Dama ainda está no tabuleiro, mas você promove peão a Dama — perfeitamente legal. Pode ter várias Damas.
Estratégia crucial; o momento define o jogo. Geralmente no final, pois leva vários lances cruzar o tabuleiro. Comece a avançar peões candidatos no meio-jogo, após a abertura. Apoie com Bispo ou Torre. Tente enviar 4 dos 8 peões ao fundo; com habilidade, 1 ou 2 promovem.