Quando as pessoas olham para o jogo de ferraduras, podem reagir com entusiasmo pela perspectiva ou confusão sobre por que alguém se daria ao trabalho. À primeira vista, parece bastante inútil arremessar ferraduras em uma estaca, mas o desafio e a habilidade que o jogo exige fazem as pessoas voltarem para mais. Ferraduras também é rico em história e é um esporte que remonta aos gregos antigos.
Na natureza, cavalos não usam ferraduras e têm pouca ou nenhuma proteção para os pés. Eles correm em terrenos mais selvagens que seus primos domesticados, o que pode levantar a questão de por que precisamos ferrar cavalos domésticos. Comparativamente, cavalos selvagens se movem mais devagar e raramente precisam correr — e assim raramente precisam se preocupar com os pés. Existem evidências de ferraduras pré-históricas, mais parecidas com botinhas feitas de couro animal e fibras vegetais. Estas evoluíram lentamente para as "hipposandálias" romanas, literalmente sandálias feitas para cavalos, com tiras de couro e fivelas de metal. Não foi até o século VI que as ferraduras foram pregadas nos cascos, significando que as ferraduras originais para o esporte pareciam muito diferentes das que vemos hoje.
Um antecessor do esporte de arremesso de ferradura foi um evento agora associado menos a esportes de quintal e mais a atletismo. Um disco é um peso grande, redondo e pesado com cerca de 25 a 30 cm de diâmetro. O que soldados gregos faziam, e atletas modernos fazem, com este objeto é agarrá-lo e tentar arremessá-lo o mais longe que puderem. É uma competição não de precisão (como ferraduras) mas de força e distância.
Ninguém sabe ao certo qual jogo veio primeiro: quoits ou ferraduras, mas ambos são considerados jogos contemporâneos. Alguns exércitos gregos antigos que não podiam pagar um disco, em vez disso, colocavam estacas e arremessavam ferraduras descartadas ou grandes anéis de metal — às vezes formados a partir de ferraduras descartadas — nelas. Ferraduras dobradas pretendiam evocar o chakram, uma arma em forma de anel com lâmina. Este esporte ficou conhecido como quoits e ainda existe hoje, embora seja ligeiramente menos famoso que seu contemporâneo.
Como quoits, ferraduras é um esporte que evoluiu primeiro de exércitos ociosos, onde soldados faziam uma competição amigável de arremesso, usando uma ferradura descartada ou o anel formado a partir de uma. No início, era sobre distância: O soldado mais forte, aquele que podia arremessar o objeto mais longe, vencia. Mais tarde, no entanto, a distância não era a questão e a precisão se tornou o novo objetivo. Estacas foram colocadas, e os soldados se revezavam arremessando o objeto nelas.
O passatempo ocioso de arremessar objetos em uma estaca passou por séculos, até mesmo pela Guerra Revolucionária Americana. Nesta época, ferraduras descartadas eram menos comuns, mas o esporte ainda era popular o suficiente para as pessoas terem ideias quando encontravam uma ferradura. Foi por volta de 1869 que as regras foram escritas pela primeira vez para ferraduras. As regras ditavam que as estacas ficassem a 19 jardas de distância, as ferraduras não deveriam ter mais de 8 polegadas de largura e o arremessador tinha que arremessar no seu primeiro passo. A Associação Nacional de Arremessadores de Ferraduras da América foi formada em 1925 e continua governando jogos e torneios.