O jogo de carrom é semelhante na natureza ao bilhar, pois os jogadores tentam encaçapar suas peças nos bolsos do tabuleiro golpeando-as com um disco arremessado com os dedos. O jogo requer planejamento cuidadoso, finesse e habilidades de visualização. Dois ou quatro jogadores podem desfrutar de uma partida de carrom, com uma partida típica durando geralmente 15 a 20 minutos.
Coloque o tabuleiro em uma superfície plana e nivelada. Em jogos de dois jogadores, ambos sentam-se frente a frente, cada um ocupando um dos quadrantes do tabuleiro. Em um jogo de quatro jogadores, cada quadrante será ocupado por um jogador. Posicione as peças claras e escuras de carrom no centro do tabuleiro na configuração usual, com a peça rainha vermelha no centro, as peças claras irradiando para fora em três braços e as peças escuras preenchendo os espaços. A maioria dos tabuleiros tem um modelo de configuração aplicado ao centro, tornando a preparação rápida.
Jogue uma moeda para determinar quem jogará primeiro. O jogador vencedor colocará seu taco (striker) em ambas as linhas de base dentro de seu quadrante. Após arremessar o taco nas peças para a "quebra", o jogador pode continuar arremessando até falhar em encaçapar uma peça. Grande parte da estratégia do jogo envolve arremessar as peças do oponente para posições desvantajosas enquanto encaçapa as suas. Antes de poder encaçapar sua peça final, qualquer jogador deve encaçapar a peça rainha vermelha. Imediatamente após encaçapar a rainha vermelha, no entanto, o mesmo jogador deve encaçapar outra peça amiga para "cobrir" a rainha. Se o jogador falhar, a rainha vermelha é recolocada no centro do tabuleiro.
Como no bilhar, existem várias ações que os jogadores podem tomar que resultam em falta. Por exemplo, arremessar um taco que não está tocando ambas as linhas de base resulta em falta. Encaçapar o taco ou as peças do oponente resultará em perda de turno. Encaçapar a rainha antes de encaçapar sua última peça fará perder o jogo para o oponente. Arremessar o taco com qualquer parte da mão sobre a borda do quadrante resultará em perda de turno.
O primeiro jogador a encaçapar sua peça final após a rainha vermelha ter sido previamente coberta é o vencedor. Em outra variação, jogadores vencedores ganham um ponto para cada peça do oponente não encaçapada e três pontos por encaçapar a rainha. Vários jogos são jogados, e o primeiro jogador a atingir 25 pontos vence a partida.