Bongo é um jogo de dados rápido que usa de sete a dez dados especiais com imagens neles, que são rolados ao mesmo tempo. Os jogadores analisam os resultados do lançamento e tentam ser os primeiros a gritar a resposta correta com base naquele lançamento. É um jogo que exige pensamento rápido e habilidades analíticas para vencer, com níveis variáveis de jogo dependendo de quais dados os jogadores escolhem usar.
Dois dos dados mostram brotos de bambu. Cada face contém de um a três brotos de bambu. Os jogadores analisam os dados procurando um de dois resultados. Se ambos os dados mostrarem o mesmo número após o lançamento, esse é o número em que os jogadores se fixam. Por exemplo, se ambos os dados mostrarem um broto de bambu, o número em jogo é um. Se os dois números forem diferentes, os jogadores precisam se fixar no terceiro número — o número que não foi mostrado (se um dado mostra um e o outro mostra dois, o número em jogo é três). Este número se relaciona com a próxima seção, os dados de animais. Os dados de bambu são obrigatórios para todos os níveis de jogo.
Cinco dos dados mostram animais, com três resultados possíveis: um gnu, um rinoceronte ou um antílope. Após os jogadores determinarem o número necessário, eles analisam os dados de animais, procurando o animal que aparece aquele número de vezes. Se o número fixado for três, os jogadores olham para os cinco dados de animais, buscando o animal que aparece apenas em três dos dados. Se houver um animal que atenda a esse critério, o primeiro jogador a gritar a resposta vence a rodada. Os dados de animais são obrigatórios para todos os níveis de jogo.
O jogador que vence a rodada recebe um palito do animal que gritou. Uma resposta incorreta para uma rodada significa que o jogador perde todos os palitos do animal correto. Se a resposta correta for "nenhum" (nenhuma quantidade de animais aparece que atenda ao número adequado), o vencedor da rodada ganha um palito de sua escolha, mas uma resposta incorreta de "nenhum" custa ao jogador todos os seus palitos. Para vencer o jogo, um jogador deve ganhar dois palitos para cada animal.
Os dois dados de caçadores furtivos são semelhantes aos dados de animais, mas de cor mais escura. Os dados retratam os mesmos três animais dos dados de animais, mas o animal resultante é removido da consideração. Como os dados de número, o resultado é baseado no que aparece em ambos os dados. Se o mesmo animal aparecer duas vezes, esse animal é "caçado" e removido da consideração quando aparece nos dados de animais. Se animais diferentes aparecerem nos dados de caçadores, é o animal que não foi mostrado que é removido do jogo.
A segunda edição do Bongo adicionou mais um elemento para jogo avançado: um dado de guarda-florestal, que também contém imagens dos três animais. O resultado do dado de guarda-florestal estabelece qual animal está protegido dos dados de caçadores furtivos.