Axis & Allies é um jogo de dominação mundial na 2ª Guerra. Mais complexo que Risk, gira em torno do mesmo objetivo básico — construa exércitos e controle mais áreas do mapa até o oponente não ter para onde correr.
Até cinco podem jogar. Cada um escolhe uma grande potência — EUA, Reino Unido, Alemanha, Japão ou União Soviética. Os três primeiros são Aliados, os dois últimos Eixo. Jogador escolhe mais de um país se menos de cinco jogam.
Exércitos consistem de forças terrestres, aéreas e navais. Terrestres: infantaria (fácil adicionar, menos poder), antiaérea (só ataca voadores), divisões blindadas (poderosas, caras). Navais: encouraçados (poderosos, caríssimos), submarinos (só ataques furtivos), porta-aviões (úteis para caças), transportes (movem soldados). Aéreas: caças e bombardeiros. Caças mais fracos no ataque, melhores na defesa; bombardeiros mais poderosos no ataque, fracos na defesa. Podem destruir indústria inimiga mas não aguentam ataques. Todas unidades posicionadas baseadas no National Reference Chart incluso.
Role dois dados para batalhas. Resultado influenciado por classificação ofensiva do atacante e defensiva do defensor. Defensores com classificação maior (infantaria) têm melhores chances contra ataque que menores (bombardeiros). Inversamente, atacantes com classificação maior (encouraçados) têm melhores chances que menores (caças). Atacante rola dado. Número representa possibilidade de ataque bem-sucedido, dependendo da unidade ofensiva. Número deve ser igual ou menor que classificação do atacante. Ex: encouraçado tem ataque 4, se rolar 4 ou menos, ataque succeeds. Defensor segue, rolando número igual ou maior que sua classificação defensiva. Se infantaria atacada, só salva rolando 1, sua classificação defensiva.
Para Aliados vencerem, devem capturar capitais da Alemanha e Japão. Potências do Eixo devem capturar duas das três capitais dos Aliados. Capturar capitais requer derrotar todos os exércitos defendendo-as.